這一本書主要的四大部份：
- 人的心理是如何運作的。【人象對峙】
- 我們如何相處？【大象的力量】
- 追求幸福的方法？【馭象之道】
- 追尋人生的意義【馭象而奔】
我們已經探討完了〝人象對峙〞、〝如何相處〞，最後我們來談談〝幸福〞。
(馭象而奔比較偏向哲學，在這邊就不探討了)
幸福的兩個原則
什麼叫幸福，每個人的定義不太一樣，有人覺得平凡就是幸福，有人覺得被人關愛的最幸福。
既然每個人的標準都不太一樣，那麼有什麼方式可以探討呢？
答案是有的，我們可以透過腦科學的角度來探討。
多巴胺
當動物做出有利於自己的進化、可讓自己在生存遊戲中保持領先地位的行為，其大腦就會分泌多巴胺（dopamine），這是一種會帶來快感的神經遞質（neurotransmitte）。
舉例來說，食物及性交會帶來快感，這種快感會變成一種強化物（reinforcer，行為主義學派的用語），以後就成為動物找尋食物與性交的動機。不過，人類的情況比較複雜。
我們來說說幸福的兩個原則：進展原則、適應原則。
幸福原則1：進展原則
多巴胺是一種腦內的神經傳導物質，能夠帶給人快樂的正向情緒，使人開開心心。
這也是幸福的來源之一，而獲得多巴胺的方式之一，也就是〝達到期望值〞。
我們個人都有許多人生目標，所以快樂的來源也就各式各樣。舉例來說，你可能會幻想自己達到目標時，不知道會有多幸福。這樣〝幻想獲得〞的方式，也能讓我們產生些許多巴胺，進而讓我們更有動機採取行動。
之後，你真的成功了，好運的話，你可能有一個小時或一天的時間，會處於興奮愉悅的狀態，尤其如果是意料之外得到成功。那麼在事實揭曉的那一刻，你一定會樂歪。
不過，人是“得不到”愉悅感的。當你發現成功在望，心裡的感覺應該是鬆了一口氣——一種事情了結、可以放鬆下來的幸福。在這種時候，我第一個想法很少是“萬歲！太棒了”，而是“好了，現在我該怎麼辦”。
你可能會認為，每當我們達成重要目標，我們的大腦就會持續不斷地分泌大量多巴胺。然而強化作用就是這麼詭異：行為剛發生後的頭幾秒鐘（不是幾分鐘或幾小時），才是強化作用效果最強的時候。
這就像你想訓練你的狗去撿東西，但是如果你每次都在它把東西咬回來10分鐘之後才給它一塊大牛排，就是行不通的。
大象也採取相同的運作方式：每當大象做對一件事，大象就會有快樂的感覺。大象會記住每種行為立即產生的快樂（或痛苦），但是如果行為是星期一做的，成功則是在星期五才實現，大象就沒辦法把兩者聯結在一起。
心理學家理查德·戴維森指出，人有兩種積極的情感。
- “達成目標之前的積極情感”（pre-goal attainment positive affect） 這是我們朝著目標前進時感覺到的情緒。
- “達成目標之後的積極情感”（post-goal attainment positive affect） 這是我們達成目標後感覺到的情緒。
後者是大腦在目標達成後，前額葉皮質區活動趨緩，使人感覺到短暫釋放的滿足感。換言之，追求目標時真正重要的是過程，不是結果。因此，先為自己設定目標，每朝著目標前進一步，我們都會感覺到朝著目標前進的幸福與滿足。
成功來臨的那一剎那，我們心裡的感覺其實是像走完漫長的旅程卸下沉重揹包時的那種如釋重負之感，而不是欣喜若狂。人們總是朝著目標，全力以赴，以為自己達成目標時會欣喜異常。然而當成功降臨時，我們其實只是感覺到一點點短暫的幸福感，這時我們不禁要問：難道就是這樣？於是我們會忍不住去貶低自己的成就，認為自己的努力根本是一場空。
我們稱此為“進展原則”，即朝著目標前進比達成目標要幸福。
莎士比亞說得好：“成功之時，一切已結束；努力的過程是最幸福的。”
幸福原則2：適應原則
我們來做一個小測試。
假設你有兩種狀況來做選擇：
- 中得獎金高達 2000 萬美元的彩票。
- 頸部以下完全癱瘓。
我相信九成九的人都會選前者，彩票中獎可為我們帶來自由，讓我們免除生活中許多煩憂及限制。有了這一大筆錢，我們就能追求自己的夢想、幫助別人、享受舒適的生活，其帶來的快樂應該比單一的多巴胺分泌來得持久。
然而如果我們癱瘓了，身體癱瘓帶來的限制，絕對比坐牢還嚴重。這時幾乎所有的人生目標及夢想，你都得放棄，性生活沒了，以後所有的吃喝拉撒全得依靠別人。很多人一想到下身癱瘓，就覺得還不如死掉算了，這樣也許更快樂些。
難而這些想法其實都不太對。當然，彩票中獎絕對比癱瘓要好，但是兩者的差距並沒有我們想象的那麼大。因為不管發生什麼事情，我們終究會慢慢適應，只是事情剛剛出現時，我們不知道自己有這樣的能耐。
我們很不善於準確地預測自己未來的情緒，往往會高估自己情緒反應的強度及持續性。不管你是中了彩票還是下身癱瘓，不出一年（平均而言），你就會恢復原有的幸福基準線。
中獎者會買一棟新房子，買一輛新車，辭掉原來的無聊工作，吃穿花用樣樣比以前高檔，現在的生活跟以前的生活相比，真有天壤之別。不過幾個月後，這樣的對比開始變得模糊，原有的快樂也慢慢淡去。人的心理對變化特別敏感，但是對於絕對狀況，心理的反應就會鈍化。
中獎者之所以開心，是因為他的財富突然間暴增許多，但幾個月後，新的財富已變成他新的生活水平基準線。對此他也覺得理所當然，但他的財富已不可能再增加，更糟的是，金錢會破壞原有的人際關係，朋友、親戚、騙子、陌生人全都跑來纏著他不放，想盡辦法想從他身上分一杯羹（還記得自私的偏見嗎？每個人都能找到理由來說明別人虧欠自己）。這就是為什麼中獎者常常飽受騷擾，以至於不得不搬家，躲起來，切斷原有的關係，最後只好彼此安慰，組成中獎者支持團體，共同面對新的生活難題的原因。（不過，幾乎所有中獎者都還是很慶幸自己中獎。）
最倒霉的四肢癱瘓患者，一開始會以為自己從此將與幸福絕緣。他覺得自己的一生完了，得放棄自己原來的希望，心中哀傷不已。不過他跟中獎者一樣，情況發生變化時，心理感覺最敏感，但面對絕對情況時，敏感度就會降低。因此幾個月後，他也開始適應新的情況，設定比較平實的人生目標。他發現物理治療能改善自己的體能。既然四肢癱瘓，哪兒也去不了，只能坐著，所以每進步一點兒，他就能感覺到一種“進展原則”帶來的幸福。
物理學家斯蒂芬·霍金20歲出頭時就被醫生診斷得了運動神經元病（motor neurone disease），從此身體便一直萎縮，無法自由行動，但是霍金仍然持續地進行宇宙演化研究，而且解答了許多重要問題，獲獎無數，並出版了最暢銷的科普書。2004年，在他接受《紐約時報》專訪時，記者問他為何能保有這樣的鬥志及精神，他答道：“21歲時，我對人生的期盼降到零，從此以後，所有事情在我眼中都是上天給我的額外的恩賜。”
這就是“適應原則”：人對現況的判斷，是以比自己現已適應的更好或更壞為基準。“適應”其實是神經元的一種特性：當新的刺激出現時，神經細胞會產生強烈反應，但之後，神經細胞會逐漸“習慣”，對已經適應的刺激反應會趨於緩和。蘊涵關鍵信息的是改變，不是常態（steady states）。
當人類認識到自己碰到極端狀況時，就會去適應，而且不只是習慣，還會自我校正。我們會為自己制訂各種目標，每達成一個目標，我們就訂下另一個目標。一次又一次成功之後，我們就會把目標調高，但是一旦碰到巨大的挫敗（例如跌斷脖子），我們就會把目標調低。
在恆常狀況下，即不預期會出現變化的情況下，每個人的心理遲早都會恢復平常的自然平靜狀態。碰到順境，一段時間後，我們的心理就會恢復平常的平靜；遇到逆境，一段時間後，情況亦然。
如果以上說法成立，那麼我們每個人其實都被困在所謂的“幸福水車” 上。踩水車時，我們可以依自己的意思來加快速度，但是我們其實一直都停留在原地。在真實的人生裡，你可以拼命努力，累積大筆財富，擁有滿園果樹等，但是你最多也只能如此，因為你無法改變自己“平常的自然平靜狀態”，你積聚的財富只是讓自己對金錢有更高的渴望，但你並不會比有錢之前還要幸福。
因為不瞭解追求身外之物只是徒然，所以我們才會不停地追逐，努力讓自己成為人生遊戲中的贏家。我們一直想擁有比現在更多的東西，追呀，追呀，追個不停，就像一隻在轉輪上跑個不停的倉鼠。
追求幸福
從〝進展原則〞與〝適應原則〞來看，不管我們怎麼追求，最後隨著時間都會歸於平淡。那是否意謂著我們永遠追求不到幸福呢？其實不是的，我們發現，長久的幸福感其實來自於我們的內在，強求這個世界順應自己的慾望是找不到幸福的。
對亞里士多德來說，內在幸福是理性和優越性（arete）的結合，「內在幸福是好的體驗，但同時也是對卓越的追求。」另一方面，弗雷德里克森認為內在幸福的一個重要方面是聯繫感。「這指的是那些超越短期的自我滿足，把我們與更宏大的東西聯繫起來的內在幸福的方面。」
研究表明，一個能讓人感到幸福的個人任務必須滿足兩個條件：
- 它對我們來說必須要有意義，
- 同時我們要有能力去實現它。
即使是最痛苦或最內向的人也可以找到一個有意義的，適合自己的任務。這個任務不僅能給我們帶來幸福感，我們完成它以後興許還能增幾年壽。
另外，研究也發現，良好的婚姻是影響人生及幸福最重要且持續的因素之一。幸福造就婚姻，幸福的人比較早婚，而且比那些幸福起始點較低的人的婚姻更持久。之所以如此，是因為幸福的人在婚前約會時就比較有吸引力，結婚後也比較好相處。幸福最大的效益就是，這種特質可以形成真實、持久、可靠的伴侶關係，而這種關係是人類一種基本需求；
總結
我們的心，像是一頭放任的大象。
我們的智，像是一個希望具備掌控能力的騎象者。
心智往往意見相左，各行其事，結果離開快樂越來越遠。
如何引導大象與騎象者以協調的步伐走上快樂之道？
過去人類歷史沉澱下來的古老智慧，告訴我們許多快樂的指南針，
現在尖端科學研究出快樂的方程式，則是H = S + C + V。
Happiness（快樂）= Setpoint（快樂起始點）+Condition（生活條件）+Voluntary activities（自發性活動）
只要懂得善用老智慧及新科學、掌握自己的潛能與限制，
就能實現快樂，過一個充滿智慧的人生。