負面型直覺

　

我們傾向於留意壞事多過好事。

這包含三種情況：

• 對過往的錯誤記憶；
• 新聞媒體與社運人士的選擇性報導；
• 以及擔心把壞事說是在好轉會顯得冷血。

　

過往錯誤記憶

　

數世紀以來，人很愛美化自己的年少年代，嘆著今不如昔。呃，但其實多數事物往往是昔不如今，只是人非常容易忘掉事物「當年」到底是什麼模樣。

撇開個人的記憶偏誤，我們也因故刻意不跟自己與孩子提及古代的悲慘與殘酷。

　

選擇性報導

　

儘管大趨勢是世界在變好，但社運人士與遊說團體很懂得怎麼把一點風吹草動渲染成世界末日，靠危言聳聽讓我們害怕。

比方說，美國的犯罪率從1990年到現在呈現下降。1990年，通報案件數達1450萬件。到了2016年，案件數不到950萬件。幾乎年年會有可怕嚇人的事情發生，但每當發生了，媒體就報導得繪聲繪影，結果多數人往往認為犯罪率節節升高。

難怪我們誤以為世界正在變糟。新聞一再報導壞事。雪上加霜的是，我們不太記得以前的情況，對過往抱持美好印象。

在這種悲觀的錯覺下，有些人感到憂心，有些人感到絕望，卻如同自尋煩惱。

　

憑感覺而非思考

　

一般人說著世界正變壞時，心裡到底在想什麼？我猜他們沒有在想，而是在憑感覺。

當一般人誤以為世界沒在進步，很容易認為目前的努力只是徒勞，連對確實有效的措施都失去信心。我遇過很多這種人，他們對人類不抱一絲希望，不然就是變得激進，支持不智的激烈手段，但其實現有方法已經讓世界大為改善。

以女孩上學為例，然而從1970年代開始，全球出現長足進展。如今各宗教、各文化與各洲的父母幾乎都有錢讓所有小孩上學，兒子能上學，女兒也能上學。女孩就學率幾乎跟男孩不相上下：90％的小學學齡女孩有上學。男孩的就學率則是92％，相差無幾。

在我看來，慶祝現有的成功是一回事，繼續目前的奮戰是一回事，兩者並不衝突。

　

　

如何扭轉負面型直覺偏誤？

　

既是糟糕也在變好

　

「正在變好」這說法是否代表一切都好，我們該鬆一口氣，別再擔憂？當然不是。難道我們只能從「糟糕」與「變好」之間擇一來講嗎？當然不是。事實上兩者都成立，既是糟糕，也在變好。變好，仍糟，同時成立。

　

預期壞消息會被渲染

　

另一個有助降低負面型直覺影響的方法是，時常預期壞消息會被大肆報導。

要記得新聞媒體與社運團體得靠誇大來吸引注意。要記得負面消息比中性或正面消息更引人矚目。要記得無論目前多有長足進步，要抓住一個小地方誇張渲染與危言聳聽實在很容易。要記得我們身在一個透明公開且資訊暢通的世界，災害消息比過往更容易流出。

切記，正面的改變可能更多，只是你看不到，所以你得去找出來才行（如果你檢視統計數據，各種正面改變可謂俯拾皆是）。

　

別美化過去

　

當我們沉浸在美化了的過去，我們與孩子會看不清事實。有些證據指出過往的不堪，儘管可怕嚇人，卻是良藥苦口，我們能從而珍惜現有的成果，相信未來世代能如過往世代一樣跨過障礙，解決世上的難題，繼續朝和平與繁榮邁進。