概括型直覺

　

人總是下意識的自動把事物分類與概括。這不是偏見或高明，而是對頭腦運作實屬必要，讓種種想法能有個架構。想像一下，如果我們把每個物品或情況視為獨一無二 ── 那麼我們甚至無法有一套語言來描述周遭世界。

概括型直覺很必要與有用，但就如這本書裡的其他直覺，有可能扭曲我們對世界的認知水能載舟，亦能覆舟。概括型直覺可能讓我們誤把多個事物、人或國家歸為一類，但它們其實大不相同。概括型直覺可能讓我們假定同一分類下的所有東西或人都很類似。也許最糟糕的是，概括型直覺可能讓我們抓著某個分類裡的幾個特例，或甚至一個特例，就套用在整個分類上。

媒體再次是這種直覺的好朋友。概括誤導與刻板印象是媒體傳遞訊息的簡便方法，報紙上常見到這類標籤，比如鄉間生活、中產階級、超級媽媽和幫派分子。

當許多人留意到某種有問題的概括分類，那就成為刻板印象。種族與性別就是最常見的刻板印象。許多重要問題由此而生，但錯誤概括所造成的問題可不只如此，所造成的偏誤簡直五花八門。

二分化直覺把世界分成「我們」和「他們」，而概括型直覺則讓「我們」把「他們」想成一模一樣。

　

質疑你的分類

　

如果你能時時假定自己的分類會誤導，那可很有幫助。在這裡我提出五個方法來質疑你所偏好的分類：尋找同一類別裡的相異之處，不同類別裡的相似之處；

1. 尋找同一類別裡的相異之處，不同類別裡的相似之處
   　
   • 當有人說某些人怎樣做是因為其所屬群體（國家、文化或宗教等），你可得小心。在同一個群體裡是否有不同行為的例子？還是同一種行為出現在其他群體裡？
     　
   • 非洲是一片廣闊大陸，54個國家，10億人口左右。談「非洲國家」和「非洲問題」不具意義，但人們成天這樣講，那會導致可笑結果。
     　
2. 當心「多數」
   　
   • 你要記得「多數」只代表超過一半，既可以是51％，也可以是99％，所以如果可能的話，把百分比問清楚吧。
     　
3. 當心特例
   　
   • 當心別把特例當通則。化學恐懼症就是把幾種嚇人的有害物質當通則，有些人因此恐懼所有「化學物質」。
     　　
4. 假定你不是「正常」，而別人不是笨蛋
   　
   • 為了避免腳被電梯門夾到等悽慘的錯誤，你的經驗也許不代表「正常」，別把第四級國家的經驗貿然套用在其他國家，尤其在你會覺得別人是笨蛋的時候。
     　
5. 當心從一個群體套用到另一個群體的做法
   　
   • 在二戰與韓戰，醫護人員發現昏迷士兵採俯臥比仰臥的存活率高，原因是仰臥時容易被自己的嘔吐物窒息，趴睡時嘔吐物則能流出，呼吸道保持暢通。
     　
   • 然而一個新發現很容易套用到太多地方。1960年代，由於復甦姿勢取得成效，公衛界揚棄傳統做法，建議家長讓寶寶趴睡，好像只要無力照顧自己則不得仰睡，就是需要採用這一套。
     　
   • 這種笨拙套用通常很難發現。邏輯看似正確。儘管數據顯示嬰兒猝死率是上揚而非下降，遲至1985年一群香港小兒科醫師才確實指出趴睡可能是元凶。7年後，瑞典當局才承認錯誤，把建議反過來。
     　
   • 去意識的士兵在仰睡時會被嘔吐物窒息而死，但睡覺的嬰兒不然，他們有完全正常運作的反射反應，在仰睡姿勢下如果有嘔吐物會側過身子，在趴睡姿勢下則可能還沒力氣把重重的頭部偏斜以保持呼吸道暢通。
     　
   • 這類套用甚難發現，但當新證據出現時，我們務必樂於質疑先前的假定，重新衡量，如果確實錯了則勇於承認。